Fantasy kann sich dramatisch verändern, wenn ihre Protagonisten keine Menschen sind. Geschichten über Tiere bieten andere Möglichkeiten, Gesellschaft, Mythologie, Magie, Horror und Überleben zu verstehen, indem sie vertraute Annahmen durch die Instinkte, Kulturen und Sinne anderer Arten ersetzen.
Scott Hawkins’ zweiter Roman nach The Library at Mount Char verfolgt einen düsteren und oft verstörenden Ansatz zu dieser Idee. Die Geschichte bewegt sich durch die Erlebnisse von Blacktail von Folk-Horror zu seltsamer Komik und brutaler Gewalt; Blacktail ist ein domestiziertes Tier, dessen Leben sich verändert, nachdem Renren während einer missglückten Abtreibung stirbt. Blacktail reagiert, indem er seine menschlichen Besitzer angreift, Gott verflucht und sich auf den Weg macht, den Waldgott zu erwecken. Das Ergebnis verbindet in rascher Folge emotionale Momente, verstörenden Horror und schräge Komik.
Richard Adams’ Watership Down bleibt eines der bekanntesten Beispiele für Tierfantasy. Was mit der Futtersuche von Kaninchen beginnt, wird zu einer mythischen Reise, nachdem Fiver Visionen von einem blutüberströmten Feld hat. Als menschliche Bauarbeiten ihre Heimat zerstören, müssen Hazel, Fiver und ihre Gefährten nach einem neuen Bau suchen. Der Roman gibt seinen Kaninchen eine eigene Sprache, Kultur und Mythologie und erschafft so ein Epos, das sowohl von pastoraler Schönheit als auch von Gewalt geprägt ist.
William Horwoods Duncton Wood ist eine romantische Fantasygeschichte, die innerhalb einer Gesellschaft von Maulwürfen spielt. Bracken und Rebecca fühlen sich unter einem der Menhire des Waldes zueinander hingezogen und werden in das Ancient System verwickelt, ein Netz von Tunneln, das sich durch ganz Duncton Wood erstreckt. Das Buch verbindet mittelalterliche Romantik, englische Mystik und eine von Tolkien inspirierte Geschichte, wobei Eulen und andere Elemente der Landschaft eine nahezu mythologische Größe annehmen.
In der Graphic-Novel-Reihe Beasts of Burden ist Burden Hill ein auf den ersten Blick ruhiger Ort auf dem Land, der voller paranormaler Bedrohungen steckt. Geisterhafte Welpen, die Katze einer Hexe, dämonische Höllenhunde und der Rattenkönig gehören zu den Gefahren, denen sich eine Gruppe von Tieren der Wise Dogs Society stellen muss. Evan Dorkins Geschichten und Jill Thompsons Zeichnungen verbinden grotesken übernatürlichen Horror mit Wärme, Humor und Momenten der Beruhigung.
Diane Duanes Book of Night spielt in der Welt der Young-Wizards-Reihe, zwischen dem vierten und fünften Roman. Im Mittelpunkt stehen Rhiow und andere katzenartige Zauberer, die Manhattan vor magischen Gefahren schützen und die Weltentore bewahren, die verschiedene Dimensionen miteinander verbinden. Die Katzen nehmen ihre Umgebung durch geschärfte Sinne wahr und verfolgen ihren eigenen Zugang zur Magie, während menschliche Vorstellungen und Namen durch die Sprache und Kultur der Katzen gefiltert werden.
In Ka wird eine sterbende Krähe von einem kranken alten Mann gerettet, der am Rand einer von einer ökologischen Katastrophe geprägten Welt lebt. Dar Oakley, der als die erste Krähe beschrieben wird, die einen Namen erhielt, erzählt dem Mann im Gegenzug seine Geschichte. Sein Bericht umfasst mehr als zweitausend Jahre und schildert sein Leben unter Krähen und Menschen sowie zwischen den Welten Ka und Ymir. Der Schwerpunkt des Romans auf langem Leben, Enden und dem Bedürfnis, die eigene Geschichte zu erzählen, verleiht ihm einen melancholischen Ton, während sein lyrischer Stil die Erzählung als modernen Mythos gestaltet.
Schließlich folgt Apocalypse Meow von Quenby Olson? Im Ausgangstext ist kein Autor angegeben, S.T., einer vulgären Krähe, die in Seattle lebt, während die Menschen beginnen, sich auf verstörende Weise zu verändern. Nachdem S.T.s Freund Big Jim einen Augapfel verliert und ein anderes Tier versucht, ihn zu fressen, erkennen die Haustiere, dass mit der menschlichen Bevölkerung der Stadt etwas ernsthaft nicht stimmt. Als immer mehr Menschen offenbar zu Untoten werden, müssen die Tiere einen Prozess der Verwilderung überleben. Der Roman verwendet mehrere tierische Perspektiven, darunter S.T.s Vorstellung eines Informationsnetzwerks namens „Aura“, um eine ungewöhnliche Sicht auf ein apokalyptisches Szenario zu vermitteln.
Quellen: Reactor.