La fantasía puede cambiar drásticamente cuando sus protagonistas no son humanos. Las historias centradas en animales ofrecen distintas maneras de entender la sociedad, la mitología, la magia, el horror y la supervivencia, al sustituir las suposiciones familiares por los instintos, las culturas y los sentidos de otras especies.

La segunda novela de Scott Hawkins, posterior a The Library at Mount Char, aborda la idea de una manera oscura y a menudo perturbadora. La historia pasa del horror folclórico a la comedia extraña y la violencia brutal a través de las experiencias de Blacktail, un animal domesticado cuya vida cambia después de que Renren muere durante un aborto mal realizado. Blacktail responde atacando a sus dueños humanos, maldiciendo a Dios y emprendiendo un viaje para despertar al Dios del Bosque. El resultado combina en rápida sucesión momentos emotivos, un horror perturbador y un humor peculiar.

Watership Down, de Richard Adams, sigue siendo uno de los ejemplos más conocidos de fantasía animal. Lo que comienza con conejos buscando alimento se convierte en un viaje mítico después de que Fiver tiene visiones de un campo cubierto de sangre. Cuando la construcción humana destruye su hogar, Hazel, Fiver y sus compañeros deben buscar una nueva madriguera. La novela dota a sus conejos de su propio idioma, cultura y mitología, creando una epopeya moldeada tanto por la belleza pastoral como por la violencia.

Duncton Wood, de William Horwood, presenta una fantasía romántica ambientada en una sociedad de topos. Bracken y Rebecca se sienten atraídos el uno por el otro bajo uno de los menhires del bosque y se involucran en el Sistema Antiguo, una red de túneles que se extiende por todo Duncton Wood. El libro combina el romance medieval, el misticismo inglés y una historia inspirada en Tolkien, mientras los búhos y otros elementos del paisaje adquieren una escala casi mitológica.

En la serie de novelas gráficas Beasts of Burden, Burden Hill es un lugar rural de aspecto tranquilo lleno de amenazas paranormales. Cachorros fantasmales, el gato de una bruja, sabuesos demoníacos del infierno y el Rey Rata se encuentran entre los peligros a los que se enfrenta un grupo de animales pertenecientes a la Sociedad de los Perros Sabios. Las historias de Evan Dorkin y el arte de Jill Thompson equilibran el horror sobrenatural grotesco con la calidez, el humor y momentos de consuelo.

Book of Night, de Diane Duane, se ambienta en el mundo de la serie Young Wizards, entre la cuarta y la quinta novela. Sigue a Rhiow y a otros magos felinos mientras protegen Manhattan de peligros mágicos y mantienen las puertas mundiales que conectan distintas dimensiones. Los gatos perciben su entorno mediante sentidos agudizados y siguen su propio enfoque de la magia, mientras que las ideas y los nombres humanos se filtran a través del lenguaje y la cultura felinos.

En Ka, un cuervo moribundo es rescatado por un anciano enfermo que vive en los límites de un mundo afectado por un desastre ecológico. Dar Oakley, descrito como el primer cuervo en recibir un nombre, le cuenta su historia al hombre a cambio. Su relato abarca más de dos mil años y recorre su vida entre los Cuervos y las Personas, y entre los mundos de Ka y Ymir. El interés de la novela por la longevidad, los finales y la necesidad de contar la propia historia le confiere un tono melancólico, mientras que su estilo lírico presenta la narración como un mito moderno.

Por último, Apocalypse Meow, de Quenby Olson? No se especifica ningún autor en el texto original, sigue a S.T., un cuervo malhablado que vive en Seattle mientras los humanos comienzan a cambiar de maneras perturbadoras. Después de que Big Jim, el amigo de S.T., pierde un globo ocular y otro animal intenta comérselo, las mascotas se dan cuenta de que algo va muy mal con la población humana de la ciudad. A medida que más personas se vuelven aparentemente no muertas, los animales deben sobrevivir a un proceso de renaturalización. La novela utiliza varios puntos de vista animales, incluido el concepto de S.T. de una red de información llamada «Aura», para presentar una perspectiva inusual de un escenario apocalíptico.

Fuentes: Reactor.