Tanya Huffs Summon the Keeper, das erste Buch der Keeper-Reihe, spielt in Kingston, Ontario, und besitzt einen unverkennbar kanadischen Charme. Der in den 1990er-Jahren geschriebene Roman schildert eine Welt, in der gewöhnliche Menschen neben den Nachkommen Liliths leben, magischen Wesen, die als die Linie bekannt sind.
Die Linie schützt die Welt vor übernatürlicher Dunkelheit, obwohl sich einige ihrer Mitglieder gegen diese Aufgabe wenden. Die meisten sind Cousins mit begrenzten Kräften und Verantwortlichkeiten, während die seltenen Individuen, die als Hüter bekannt sind, über erheblich größere Fähigkeiten verfügen.
Claire ist eine dieser Hüterinnen. Wie ihre Schwester Diana stammt sie aus einer Familie, in der ihre Eltern Cousins sind. Magische Rufe führen Claire von Ort zu Ort, damit sie Höllenschlünde findet und schließt. Zu Beginn des Romans bringt sie diese Aufgabe in ein heruntergekommenes Gästehaus, in dem übernatürliche Bewohner, ein junger Hausmeister und die Hölle selbst im Keller leben.
Die Geschichte begleitet Claire, während sie über die Möglichkeit nachdenkt, an einem Ort zu bleiben, obwohl sie noch nicht bereit ist, sich niederzulassen. Die einprägsamste Figur des Romans ist jedoch ihr Begleiter Austin.
Austin ist ein schwarz-weißer Smokingkater, der Claire begleitet und weit mehr als ein Haustier ist. Er kann sprechen, äußert bissige Beobachtungen und gibt Ratschläge, die oft klüger sind, als Claire zugeben möchte. Das Buch erklärt nicht, wie er zum Partner einer Hüterin wurde, und stellt auch nicht fest, dass Katzen wie er ein gewöhnlicher Bestandteil der Linie sind. Austin tritt einfach als Teil von Claires Leben auf.
In den meisten anderen Belangen verhält sich Austin wie eine gewöhnliche Katze. Er ist siebzehn Jahre alt, etwas stämmig und hat acht seiner neun Leben verloren. Sein Tierarzt hat ihn auf eine strenge Diät gesetzt, doch Austin mag sein verschriebenes Futter nicht und versucht, die Menschen dazu zu bewegen, ungeeignete Leckerbissen mit ihm zu teilen, insbesondere Würstchen.
Trotz seines Alters jagt er weiterhin aktiv Mäuse und Wesen, die nur wie Mäuse aussehen. Außerdem quält er gern Baby, den lästigen Hund des Nachbarn, wobei er die Menschen eine Zeit lang über das Geheimnis des Tieres im Unklaren lässt. Austin kann die Sprache des Hundes verstehen und übersetzt sie gelegentlich für Menschen.
Austins Sprache ist für jeden Menschen in der Nähe hörbar, obwohl er diese Fähigkeit gegenüber dem, was die Linie Unbeteiligte nennt, nicht absichtlich offenbart. Diese Menschen sollen im Allgemeinen nichts von übernatürlichen Ereignissen erfahren, und Hüter können ihre Erinnerungen verändern, wenn etwas durchbricht. Selbst wenn ein Mensch das Übernatürliche bemerkt, hängt die Wahrnehmung teilweise vom Glauben ab: Jemand, der an Geister, aber nicht an Vampire glaubt, könnte ein Phänomen erkennen und ein anderes rationalisieren.
Damit stehen Claire und Austin zwischen der gewöhnlichen und der übernatürlichen Welt. Austin scheint besonders gut zu dieser Grenze zu passen, da Katzen ohnehin einen merkwürdigen Platz zwischen häuslichem und wildem Leben einnehmen. Der Roman stellt nicht fest, ob er unter den Katzen einzigartig ist, weil er sprechen kann.
Unabhängig von seiner Herkunft ist Austin für Claires Arbeit und ihr persönliches Leben unverzichtbar. Er bietet Gesellschaft, praktische Orientierung und gelegentliche Realitätschecks und hilft damit einer jungen Hüterin, deren Selbstvertrauen ihr Urteilsvermögen übertreffen kann. Claire mag über die größere magische Macht verfügen, doch Austin ist ein entscheidender Teil dessen, was sie effektiv macht.
Quellen: Reactor.