« Each Night I Dream of Home », le cinquième épisode produit de Crusade, renvoie l’Excalibur vers la Terre pour une mission secrète ordonnée par les chefs d’état-major interarmées. Le sénateur Jacob Redway et le civil David Williams montent à bord du vaisseau avec pour consigne stricte de maintenir le silence radio et de ne s’arrêter sous aucun prétexte.
Ces ordres sont mis à l’épreuve lorsque l’équipage reçoit un appel de détresse de Lochley, blessée et bloquée dans un Starfury. Bien que Redway insiste pour que l’Excalibur poursuive sa mission, le capitaine Gideon trouve un moyen de la secourir sans techniquement arrêter le vaisseau. Il explique ensuite qu’il n’ignorerait jamais un signal de détresse, se rappelant sa propre expérience passée lorsqu’il était seul dans l’espace et espérait que quelqu’un lui répondrait.
Une fois le vaisseau arrivé sur Terre, une navette livre une capsule de sauvetage avant d’être détruite. Son passager est le docteur Franklin, qui révèle le but de la mission : les chercheurs doivent suivre la peste des Drakh dès le moment de l’infection. Williams s’est porté volontaire pour devenir le sujet d’essai, motivé en partie par son désir de retrouver sa fiancée, qui reste piégée sur une Terre mise en quarantaine.
Franklin et Chambers exposent Williams à la peste dans un laboratoire d’isolement. Le virus se comporte de manière inattendue, ciblant uniquement les zones critiques de son corps tout en épargnant les autres systèmes biologiques. Franklin conclut qu’il ne s’agit pas d’une infection biologique conventionnelle, mais d’un nanovirus créé artificiellement, ce qui laisse supposer l’existence d’une intelligence délibérée derrière ses actions.
Williams envoie plus tard un message non autorisé à sa fiancée, permettant aux Drakh de localiser l’Excalibur et de rassembler une flotte d’attaque. L’assaut endommage le vaisseau et compromet les systèmes de stérilisation de l’infirmerie. Williams se retrouve menacé de mort lorsque sa chambre d’isolement doit être inondée d’air glacial, mais Franklin parvient à l’atteindre et à le mettre en sécurité.
Les communications externes du vaisseau étant désactivées, Lochley prend un Starfury pour participer au combat et coordonner la défense. Gideon finit par forcer le vaisseau-mère drakh à entrer dans l’hyperespace, où l’Excalibur peut le viser avec son arme principale. Après avoir détruit le vaisseau ennemi, l’équipage retourne sur Terre avec Franklin et Williams avant de ramener Lochley sur Babylon 5.
L’épisode marque la dernière apparition de Richard Biggs dans le rôle de Franklin avant la mort de l’acteur en 2004. Il poursuit également une intrigue liée au passé inexpliqué de Gideon, notamment l’appel de détresse qui serait repris dans de futures histoires de Crusade. La critique souligne que l’épisode contient des informations importantes sur la peste des Drakh, même si son impact a été affaibli par l’annulation de la série et par des interprétations que le critique a jugées inégales.
« Each Night I Dream of Home » a été le dernier épisode de Crusade diffusé sur TNT. Le projet suivant de Babylon 5 à arriver à la télévision a été Legend of the Rangers, dont la première a eu lieu sur SyFy en 2002.
Sources: Reactor.